Können Zimmerpflanzen die Luft in Ihrem Zuhause reinigen?

Den meisten Menschen ist nicht bewusst, wie viele Schadstoffe in Innenräumen herumwirbeln, in denen sie normalerweise die meiste Zeit verbringen.

Viele der Produkte, die wir zum Reinigen und Auffrischen unserer Häuser, Schulen und Arbeitsplätze verwenden, tragen beispielsweise unsichtbare Giftstoffe in die Luft bei.

„Der Geruch von Frische ist kein Geruch“, sagt Anne Hicks, pädiatrische Lungenspezialistin an der University of Alberta.

„Wenn Sie es riechen können, ist eine Chemikalie in der Luft, die Ihnen in die Nase steigt. Das alles ist also Luftverschmutzung, egal ob es gut oder schlecht riecht“, sagt sie.

„Die Luftverschmutzung in Innenräumen ist enorm und ein relativ unbekanntes Gebiet, denn selbst das Haus meines Nachbarn hat einen anderen Luftverschmutzungs-Fingerabdruck als mein Haus“, sagt Dr. Hicks.

Die Luftverschmutzung in Innenräumen ist äußerst komplex, wenig reguliert und oft außerhalb der individuellen Kontrolle. So entsteht beispielsweise durch den Straßenverkehr Stickstoffdioxid, während Feuchtigkeit und bauliche Mängel in Gebäuden zu Schimmel führen können.

Luftreiniger mit hocheffizienten Partikelluftfiltern (HEPA) können Abhilfe schaffen. Doch die Anschaffungskosten plus die Energie für den Betrieb können für manche Haushalte unerschwinglich sein.

Dies ist einer der Gründe, warum es so reizvoll ist, sich Topfpflanzen als eine passive und kostengünstige Möglichkeit zur Luftreinigung vorzustellen. Im Wesentlichen nehmen Pflanzenblätter Kohlendioxid und andere Schadstoffe auf, die dann in verschiedenen Pflanzenprozessen verwendet oder abgebaut werden.

Besonders wichtig sind dabei die Gemeinschaft der Mikroorganismen und das Wachstumsmedium (wie Erde oder Kompost), die in vielen Studien mehr zur Aufnahme von Schadstoffen beitragen als die Pflanze selbst.

Eine einflussreiche NASA-Studie aus dem Jahr 1989 ergab, dass Zimmerpflanzen Formaldehyd und andere flüchtige organische Verbindungen (VOCs) aus der Luft entfernen können. Für reale Bedingungen war die Studie jedoch unrealistisch.

Im Wesentlichen wäre ein Indoor-Wald erforderlich, um VOCs in einem Haus deutlich zu reduzieren.

„Man braucht sehr viele Pflanzen in einem sehr gut beleuchteten Raum, um messbare Auswirkungen auf die Entfernung von VOCs und vielen anderen Gasen zu haben“, sagt Tijana Blanusa, leitende Gartenbauwissenschaftlerin der Royal Horticultural Society und Forscherin bei der University of Reading.

Ähnlich verhält es sich mit Kohlendioxid: „Man benötigt eine sehr große Anzahl an Pflanzen, um tatsächlich messbare Auswirkungen im Raummaßstab zu erzielen.“

Ist eine Ausweitung also die Antwort?

Einige Forscher, darunter Tijana Blanusa, sind von einzelnen Topfpflanzen zu aktiven (lebenden) grünen Wänden übergegangen, die aufgrund der Art und Weise, wie Luft durch sie bewegt werden kann, mehr Pflanzen konzentrieren und auch die Luft effizienter filtern können.

Sie erklärt das bei aktiven grünen Wänden: „Luft aus dem Raum wird durch das Wurzelsystem über das Niveau hinaus gedrückt oder angeregt, das auf natürliche Weise passieren würde, wenn die Pflanzen nur in einem Topf stünden.“

Allerdings sind solche grünen Wände teuer in der Installation und Wartung.

Deshalb experimentieren die Menschen weiterhin mit Pflanzen.

Als das Bauberatungsunternehmen Cundall 2015 in sein derzeitiges Londoner Büro einzog, füllte es einen der Besprechungsräume, das sogenannte Green Lab, mit Pflanzen.

Ziel war es, den Einfluss der Pflanzen auf die Raumluftqualität zu überwachen und aufzuzeichnen. Aber es war eine Herausforderung, sich um sie alle zu kümmern.

Es wurde auch deutlich, dass die Pflanzen nicht den gleichen Einfluss auf die Luftqualität hatten wie die mechanischen Lüftungs- und Luftreinigungssysteme.

Der Raum hat jetzt ein paar große Pflanzen in den Ecken sowie ein kleines Rechteck aus konserviertem Rentiermoos an der Wand. Das schwammige Moos ist zwar schön anzufassen und anzusehen, hat aber keine Fähigkeit, Schadstoffe aufzunehmen.

Wenn Kunden nach Pflanzen zur Verbesserung der Luftqualität fragen, berät Kavita Kumari, die stellvertretende Leiterin des Londoner Büros von Cundall, sie über die Vorteile und Grenzen der Pflanzen.

Sie empfiehlt Anlagen, die relativ wartungsarm sind und gleichzeitig einige VOCs reduzieren und Sauerstoff produzieren können. Sie räumt jedoch ein, dass diese Auswirkungen gering sind.

Eine solche Pflanze ist die Schlangenpflanze (eine weit verbreitete Zimmerpflanze, die aufgrund ihrer scharfen Form manchmal auch unter dem sexistischen Spitznamen „Schwiegermuttersprache“ bekannt ist).

Frau Kumari sagt, dass die meisten Pflanzen zwar tagsüber Kohlendioxid aufnehmen und Sauerstoff abgeben, diese Pflanze jedoch auch nachts dazu in der Lage ist.

Sie sagt, dass das einfache Öffnen eines Fensters, um den Abfluss von Schadstoffen aus der Innenraumluft zu ermöglichen, in dicht bebauten Gebieten, in denen gleichzeitig Schadstoffe aus dem Außenbereich eindringen können, nicht funktioniert.

Mehr Geschäftstechnologie:

Wissenschaftler arbeiten an einer neuen Generation von Pflanzen, die biotechnologisch so hergestellt werden, dass sie die Luft besonders effizient reinigen.

Forscher der University of Washington haben Pothos-Pflanzen mit einer synthetischen Version eines „grünen Leber“-Proteins aus Kaninchen genetisch verändert, das Chloroform und Benzol verarbeiten kann.

Das Unternehmen Neoplants hat außerdem Gene in Pothos-Pflanzen so verändert, dass sie bestimmte VOCs im Wesentlichen recyceln können. Darüber hinaus hat das Unternehmen nützliche Bakterien hergestellt, die besonders wirksam beim Abbau von VOCs sind, die an die Wurzelsysteme der Pflanzen abgegeben werden. Es ist dieses Mikrobiom und nicht die Pflanze selbst, die die meisten luftreinigenden Wirkungen der Pflanzen hervorruft.

Doch selbst eine 30-fache Verbesserung der NASA-Ergebnisse, wie Neoplants behauptet, würde es nicht ermöglichen, sich allein auf Pflanzen zur Luftreinigung zu verlassen.

Daher sind die tatsächlichen Luftreinigungsvorteile von Zimmerpflanzen derzeit begrenzt. Sie können nicht mit Luftreinigern konkurrieren.

Aber Pflanzen haben noch weitere klare Vorteile – zum Beispiel für die Stimmung, Kreativität und Produktivität.

Frau Kumari berät Kunden bei der Einhaltung der Ziele des WELL Building Standards, einer Zertifizierung für Gebäude, die Gesundheit und Wohlbefinden fördern. Eines dieser Ziele besteht darin, 1 % der Innenfläche mit Pflanzen zu bedecken.

Dieses Ziel fällt eher in die Kategorie „Geist“ als in die Kategorie „Luft“, was darauf hindeutet, dass die Evidenz für die Vorteile von Zimmerpflanzen für die psychische Gesundheit stärker ist als für die Luftqualität. Wie Frau Kumari bemerkt: „Pflanzen geben einem ein Gefühl der Ruhe.“

Letztendlich befürworten Luftqualitätsexperten weiterhin Zimmerpflanzen. Aber wir sollten nicht die Welt unserer eingetopften Freunde erwarten.