Wie die öffentlichen Krankenhäuser von New York den CO2-Ausstoß senken: Mehr Gemüse

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Die Einführung pflanzlicher Mahlzeiten als Standard habe die ernährungsbedingten Treibhausgasemissionen um 36 Prozent reduziert, sagte das Büro des Bürgermeisters. Sag einfach nicht „vegan“.

Von Cara Buckley

Auf der Speisekarte der 11 öffentlichen Krankenhäuser von New York City stehen Nudeln mit Bolognese-Sauce, ohne Fleisch. Oder Sancocho, ein lateinamerikanischer Rindereintopf ohne Rindfleisch. Oder vielleicht ein Auflauf mit Schwarzaugenerbsen und Maisbrot ohne Butter oder Eier.

NYC Health + Hospitals, das größte kommunale Gesundheitssystem des Landes, hat pflanzliche Lebensmittel zum Standard für stationäre Mahlzeiten gemacht. Das bedeutet, dass das Essen kein Fleisch, Milchprodukte oder Eier enthält. Sollte einem Patienten die erste Variante nicht gefallen, gibt es auch das zweite Angebot auf pflanzlicher Basis. Wer Fleisch möchte, muss einen besonderen Wunsch stellen.

Nun, ein Jahr nach diesen tiefgreifenden Änderungen, hat das Krankenhaussystem nach Angaben des Büros des Bürgermeisters seine ernährungsbedingten Kohlenstoffemissionen um 36 Prozent reduziert.

Und abgesehen von den Witzen über das Essen im Krankenhaus scheinen die Veränderungen bei den Patienten gut anzukommen. Samantha Morgenstern, eine Kundenmanagerin und registrierte Ernährungsberaterin bei Sodexo, dem Lebensmittelunternehmen, das die Mahlzeiten bereitstellt, sagte, dass neun von zehn Patienten die Gerichte akzeptierten und dass die Zufriedenheitsrate bei über 90 Prozent liege.

Nennen Sie das Essen einfach nicht „vegan“. Als sie den Patienten die Menüs anboten, trafen die Krankenhäuser die strategische Entscheidung, den Begriff auf den Etiketten von Essenstabletts zu vermeiden, aus Angst, dass er die Gäste abschrecken würde, sagte Frau Morgenstern.

„Anekdotischerweise gibt es unserer Erfahrung und der Forschung zufolge einige negative Konnotationen und vorgefasste Gefühle gegenüber Wörtern wie „vegan“, sagte sie. Stattdessen nennen die Krankenhäuser die Lebensmittel „pflanzlich“.

Das Unternehmen geht davon aus, in diesem Jahr mehr als 800.000 pflanzliche Gerichte in den Krankenhäusern servieren zu können.

Die Umstellung ist Teil eines umfassenden Vorstoßes von Bürgermeister Eric Adams, einem selbsternannten Veganer, der manchmal Fisch isst, um den Fleischkonsum in der Stadt zu reduzieren, um die Gesundheit zu verbessern und die Treibhausgasemissionen einzudämmen. Ungefähr 35 Prozent der Treibhausgasemissionen der Stadt stammen von Gebäuden, wobei Transport und Lebensmittel jeweils etwa 20 Prozent ausmachen. Das Büro des Bürgermeisters hat sich verpflichtet, die lebensmittelbedingten Emissionen der Stadt bis 2030 um ein Drittel zu reduzieren.

Eine in diesem Sommer veröffentlichte Studie der Universität Oxford ergab, dass eine pflanzliche Ernährung 75 Prozent weniger Treibhausgasemissionen verursacht als eine Ernährung, die 3,5 Unzen Fleisch pro Tag enthält. Das weltweite Nahrungsmittelsystem ist für ein Drittel der Treibhausgase verantwortlich, wobei Rindfleisch, Lammfleisch und Käse die größte Umweltverschmutzung verursachen.

Nachdem das Krankenhaussystem von tierischen Produkten auf pflanzliche Lebensmittel umgestellt hatte, gab es zunächst eine Kostenersparnis von 59 Cent pro Tablett, und obwohl dieser Betrag seitdem schwankte, kostet es immer noch weniger pro Teller als Fleisch, sagte Frau Morgenstern.

Während andere Krankenhäuser und Institutionen das Coolfood Pledge unterzeichnet haben, ein Versprechen, die ernährungsbedingten Treibhausgasemissionen bis 2030 um ein Viertel zu reduzieren, ist die Entscheidung öffentlicher Krankenhäuser in New York, pflanzliche Mahlzeiten zur Standardwahl zu machen, eine Seltenheit. (Das Hayek-Krankenhaus in einem Vorort von Beirut im Libanon bietet seit 2021 nur noch pflanzliche Lebensmittel an.)

„Mir ist kein anderes Gesundheitssystem bekannt, das so „all-in“ gegangen ist wie NYC“, schrieb Matt Mundok, Direktor und Geschäftsführer von Innovative Hospitality Solutions, einem Beratungsunternehmen für Lebensmitteldienstleistungen, per E-Mail.

Mercedes Redwood, stellvertretende Vizepräsidentin bei NYC Health + Hospitals, sagte, die Mitarbeiter hätten regelmäßig Anfragen von anderen Krankenhäusern im ganzen Land und auf der ganzen Welt bezüglich der Umstellung auf ein pflanzliches Menü beantwortet.

„Wir sind das größte öffentliche Gesundheitssystem des Landes“, sagte Frau Redwood. „Wenn wir es schaffen, kann es wirklich jeder.“

In einer früheren Version dieses Artikels wurde fälschlicherweise der Name des Unternehmens angegeben, das die 11 öffentlichen Krankenhäuser von New York City betreibt. Es handelt sich um NYC Health + Hospitals, nicht um die New York City Health and Hospitals Corporation.

Wie wir mit Korrekturen umgehen

Cara Buckley ist eine Klimareporterin, die sich auf Menschen konzentriert, die an Lösungen arbeiten, und ungewöhnliche Geschichten über Reaktionen auf die Krise erzählt. Sie kam 2006 zu The Times und war Teil eines Teams, das 2018 einen Pulitzer-Preis für die Berichterstattung über sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz gewann. Mehr über Cara Buckley

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